今年最後のハーブ講座です。スパイスや彩りに利用するハーブをご紹介してきましたが、お気に入りのハーブはありましたか。なかなか気難しいハーブもあったかもしれませんね。場所の条件や、気温、水やりなどそれぞれに合った栽培をするのは、とても１，２年ではマスターできませんが、楽しみながらやっていきましょう。そして、これから寒い間は来春に育てるハーブの計画をたてましょう。

今回はディルをご紹介します。

　このハーブも古い歴史のあるハーブの一つです。紀元前の古くから薬用として使われていたということです。以前にご紹介しましたフェンネルにとてもよく似ています。しかしフェンネルに比べ葉も花もデリケートです。それで、別名もヒメウイキョウと付けられています。
　原産地は地中海沿岸から西アジアで、植え付け場所は日当たりがよく、水はけの良いところです。播種は春から真夏にかけて、セリ科で移植を嫌いますので直播きか、ポット播きにして小さいうちに定植します。その後は、こぼれ種からよく芽が出てきますよ。開花期は５～７月で、小さな黄色の花を散形花序につけます。花にも香りがあります。

　開花状態で草丈は80～100㎝になります。茎が細く倒れやすいので支柱をしてやりましょう。やや青味がかった緑で羽状複葉です。葉は糸のように細く繊細で、高さが25～30㎝になれば外側の大きな葉から収穫できます。でも枝分かれせず真っ直ぐ伸びますので、一度に沢山取らないようにしましょう。
　種子は花後、褐色に色づく頃茎ごと刈り取り乾燥させます。これをスパイスとして利用します。種子は長さ3～5㎜の扁平な楕円形（小判型）で、噛むと刺激が口の中に広がります。口臭予防に用いられるのも頷けます。　葉はビネガーに漬け込み香りを移してハーブビネガーに、種子はピクルスなどの香りづけに用います。また、ポテトや卵のサラダの上に刻んだ葉を散らしたり、マリネに使うなど使い方も色々です。

　アゲハチョウが産卵して、幼虫が葉を食べつくしたり、カメムシが好んで寄って来たりするのが難点ですね。

次回はウインターサボリーです。